AfD soutient les efforts visant à réduire la mortalité infantile et maternelle en dispensant des formations de sages-femmes en Afghanistan. Entre 2014 et 2019, 609 sages-femmes afghanes ont bénéficié d’une formation spécialisée parmi lesquelles 113 se sont qualifiées comme formatrices. Grâce à la méthode en cascade, elles ont ensuite pu transmettre leurs savoirs à d’autres sages-femmes au sein de leur communauté. À ce jour, ces compétences ont été diffusées à travers six provinces du pays.
Selon l’UNICEF, le taux de mortalité des moins de cinq ans en Afghanistan est de 68 décès pour 1 000 naissances vivantes, le taux de mortalité infantile de 52 décès pour 1 000 naissances et le taux de mortalité maternelle de 638 décès pour 100 000 naissances. Seulement 51% des accouchements sont assistés par du personnel de santé qualifié. Les longues distances pour rejoindre les établissements de santé et le manque de personnel médical féminin constituent les principales préoccupations concernant l’accès des femmes aux soins de santé.
Le projet a débuté en 2014 lorsque l’AfD s’est associée à l’École de santé de Genève, au Département des sages-femmes (Haute École de Santé de Genève, Département de Sage-Femmes) ainsi qu’à la Fondation Ferdows pour créer un programme de formation via le modèle en cascade pour les sages-femmes.
À ce jour, des formations ont eu lieu dans les provinces de Kaboul, Parwan, Kapisa, Bamyan, Panshjer et Takhar. En 2019, l’AfD a développé 5 modules de formation supplémentaires. La formation comprend deux semaines d’apprentissage traditionnel et une résidence de deux jours dans un hôpital provincial.
L’approche du modèle en cascade a l’avantage d’être très rentable dans les zones où les ressources sont limitées et où il est difficile d’atteindre ceux qui en ont besoin. De plus, il s’est avéré plus efficace dans la mise en œuvre d’initiatives communautaires que les modèles de formation traditionnels. La formation est reconnue par le ministère de la Santé publique d’Afghanistan ; chaque étudiant passe un examen final afin de recevoir un certificat officiel de reconnaissance.